Un hombre de 29 años de Florida ha sido arrestado por iniciar el incendio de Palisades. El conductor de Uber, Jonathan Rinderknecht, ha sido acusado de destrucción de propiedad mediante incendio.
Según el Departamento de Justicia (DOJ), “las declaraciones de testigos, la vigilancia por video, los datos de teléfonos celulares y el análisis de la dinámica y los patrones del fuego en la escena, entre otras cosas”, determinaron que Rinderknecht “prendió intencionalmente el fuego Lachman justo después de la medianoche del 1 de enero, en un terreno propiedad de la Mountains Recreation and Conservation Authority (MRCA), una organización que recibe fondos federales.”
El mismo incendio, entonces conocido como incendio de Palisades, quemó propiedad federal. Rinderknecht dejó a un pasajero en la zona, condujo hacia Skull Rock Trailhead, estacionó su automóvil y caminó por el sendero después de intentar contactar a un amigo.
“Durante una entrevista con las fuerzas del orden el 24 de enero de 2025, Rinderknecht mintió sobre dónde estaba cuando vio por primera vez el incendio de Lachman”, explicó el DOJ. “Afirmó que se encontraba cerca del inicio de un sendero cuando vio el fuego por primera vez y llamó al 911, pero los datos de geolocalización de su proveedor de iPhone mostraron que estaba a solo 30 pies (unos 9 metros) del incendio mientras crecía rápidamente.”
El fiscal federal interino Bill Essayli anunció en X que, entre las pruebas recolectadas de los dispositivos del sospechoso, se encontraba “una imagen que generó en ChatGPT representando una ciudad en llamas.”
“Si bien no podemos deshacer el daño y la destrucción causados, esperamos que su arresto y los cargos presentados traigan cierta medida de justicia a las víctimas de esta terrible tragedia”, escribió Essayli.
El gobernador Gavin Newsom (demócrata de California) anunció previamente un fondo de 101 millones de dólares para reconstruir las áreas de Los Ángeles devastadas por el incendio. El fondo está destinado específicamente al “desarrollo de viviendas multifamiliares de alquiler asequible.”
“Los Ángeles ha tomado medidas significativas para reconstruir tras los incendios de enero, pero la devastación es considerable y aún queda un largo camino por recorrer”, dijo Newsom en un comunicado en julio. “Miles de familias – desde Pacific Palisades hasta Altadena y Malibu – siguen desplazadas, y les debemos nuestra ayuda. La financiación que anunciamos hoy acelerará el desarrollo de viviendas multifamiliares asequibles para que quienes están reconstruyendo sus vidas tras esta tragedia tengan acceso a un hogar seguro y accesible.”
