La administración Trump anunció una “pausa gradual” en los centros del programa Job Corps operados por contratistas a nivel nacional, tras hallazgos alarmantes de bajo rendimiento, aumento de costos y miles de reportes de incidentes graves. El Departamento de Trabajo confirmó que la pausa se implementará antes del 30 de junio, afectando a 99 de los 123 centros.
La Secretaria de Trabajo, Lori Chavez-DeRemer, declaró: “Una cantidad alarmante de reportes de incidentes graves y nuestro análisis fiscal en profundidad revelan que el programa ya no está cumpliendo los resultados esperados que los estudiantes merecen.” Enfatizó el compromiso de la administración para asistir a los estudiantes durante esta transición.
El programa Job Corps, financiado por el gobierno federal y diseñado para ayudar a jóvenes adultos desfavorecidos mediante capacitación laboral y educación, enfrenta un creciente escrutinio. Un informe de transparencia publicado en abril reveló que la tasa promedio de graduación fue de solo 38.6 por ciento en 2023. Cada graduado exitoso costó a los contribuyentes un promedio de $155,600.74. Después de graduarse, los participantes ganaban un ingreso anual promedio de solo $16,695.
En 2023, se registraron 14,913 reportes de incidentes graves, incluyendo 372 casos de conducta sexual inapropiada o agresión, 1,764 actos de violencia, 1,167 violaciones de seguridad, y 2,702 casos de consumo de drogas. El programa tuvo un déficit de $140 millones en 2024 y se proyecta que alcance un déficit de $213 millones en 2025.
Los 24 centros operados por el Departamento de Agricultura de EE.UU. no se verán afectados. Los contratos con los administradores de los 99 centros operados por contratistas serán cancelados durante la pausa. Los estudiantes serán redirigidos a los Centros de Empleo Americanos (American Job Centers) locales y se les inscribirá en el sistema estatal de Intercambio Laboral para recibir apoyo alternativo de empleo y capacitación.
El programa Job Corps cuenta con un presupuesto de $1.7 mil millones para el año fiscal 2025. La decisión de la administración de pausar el programa refleja un esfuerzo más amplio para revisar el gasto federal y reasignar recursos hacia soluciones de desarrollo laboral más eficaces.
